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Ein natürlicher Optimist

Zum Tode des großen Humanisten Stéphane Hessel, Autor der Streitschrift »Empört Euch!«

Von Martin Hatzius *

Liest man Stéphane Hessels Aufruf »Empört Euch!«, so liest man vom unbedingten Willen eines von den politischen Ereignissen des 20. Jahrhunderts - den katastrophalen wie denen des Aufbruchs - geprägten Greises, nachfolgenden Generationen etwas Überlebenswichtiges zu hinterlassen: den Mut zum Engagement für eine bessere, eine gerechte Welt. Zur Zeit der Niederschrift jenes nur wenige Seiten starken Essays bereits 93-jährig und im vollen Bewusstsein, »die allerletzte Etappe« seines Lebensweges zu beschreiten, wollte Hessel »die Nachkommenden teilhaben lassen an der Erfahrung, aus der mein politisches Engagement erwachsen ist: die Jahre des Widerstands gegen Diktatur und Besetzung - die Résistance - und ihr politisches Vermächtnis«.

Denn Jahrzehnte nach dem »Kampf gegen die faschistische Barbarei« erkannte Hessel wieder gewaltige Bedrohungen für die universell-humanistischen Ziele, denen er sein Leben verschrieben hatte. »Die Verantwortlichen in Politik und Wirtschaft, die Intellektuellen, die ganze Gesellschaft«, schrieb Hessel, »dürfen sich nicht kleinkriegen lassen von der internationalen Diktatur der Finanzmärkte, die es so weit gebracht hat, Frieden und Demokratie zu gefährden.« Nichts ist schlimmer, so das Credo des Widerständigen, als die Gleichgültigkeit. Mit spitzer Feder und der Würde eines Menschen, der seinen Glauben an ein lebenswertes Leben bis ins hohe Alter nie verloren hat, rief Hessel dazu auf, Unrecht durch genaues Hinsehen zu erkennen - und dagegen aufzubegehren.

Stéphane Hessels zuerst im Oktober 2010 veröffentlichter Appell fiel in Zeiten einer Krisenpolitik, die in Teilen Europas massenhafte soziale Verelendung in Kauf nahm, auf fruchtbaren Boden. Zuerst in Frankreich, wo sich die Schrift binnen weniger Monate hunderttausendfach verbreitete, dann in ganz Europa und weltweit. »Empört Euch!« gilt heute fast schon als Gründungsurkunde, jedenfalls aber als wichtiger Impuls der großen sozialen Protestbewegungen des Jahres 2011 wie Occupy. Die Aktivisten der spanischen »Bewegung 15. Mai« (Movimiento 15-M) werden auch als »Indignados«, die Empörten, bezeichnet. In diesem Namen hat Hessels »Indignez-vous!« einen lautstarken Widerhall auf den Straßen gefunden.

Ins Deutsche wurde seine Schrift auf Hessels Wunsch hin von Michael Kogon übersetzt, dessen Vater, den Schriftsteller Eugen Kogon, der Autor im KZ Buchenwald kennengelernt hatte. Der zum Tode verurteilte Hessel, 1944 als Spion von der Gestapo verhaftet, überlebte das KZ, weil Kogon und der Kapo Arthur Dietzsch ihm die Identität eines verstorbenen Mithäftlings verschafften. Im April 1945, auf dem Transport nach Bergen-Belsen, konnte Hessel in die Freiheit fliehen. Mit Eugen Kogon verband ihn zeitlebens eine enge Freundschaft.

Tony Gatlifs vor wenigen Wochen als DVD veröffentlichter Film »Empört Euch!«, der unter Hessels Mitwirkung entstand, illustriert, wie die Hoffnung des betagten Autors, seine niedergeschriebene Lebenserfahrung möge den positiven Geist der Empörung auf die Nachgeborenen übertragen, Realität geworden ist. »Neues schaffen heißt Widerstand leisten. Widerstand leisten heißt Neues schaffen« - der Slogan, der Hessels Essay beschließt, wird zum Motto des Films. Es sind junge Menschen, die hier Hessels aus dem Schwarz-Weiß einer finsteren Vergangenheit gesprochene Sätze in die Gegenwart verlängern. Man sieht sie bunte Plakate beschriften, auf öffentlichen Plätzen gegen das Spardiktat als Krisenbewältigung protestieren, eine Bankfiliale besetzen. Und man sieht, wie sie selbst unter den Schlägen von Polizeiknüppeln an jenem Gebot der Gewaltlosigkeit festhalten, das für Hessel so wichtig ist. »Die Zukunft gehört der Gewaltlosigkeit und der Versöhnung der Kulturen - davon bin ich überzeugt«, heißt es in seiner Broschüre, und: »Wir müssen begreifen, dass Gewalt von Hoffnung nichts wissen will.«

Stéphane Hessel, 1917 als Sohn des deutschen Schriftstellers Franz Hessel und der Journalistin Helen Grund in Berlin geboren, in Paris aufgewachsen, seit 1937 französischer Staatsbürger, Résistance-Kämpfer, Publizist, Dichter, UN-Botschafter, erbitterter Gegner des Totalitarismus, auch des kommunistischen - seine Lebenshoffnung war die tatsächliche Umsetzung jenes Programms, das der Nationale Widerstandsrat unter General de Gaulle im März 1944 verabschiedet hatte und auf dem das »neue Frankreich« aufgebaut werden sollte. »Das Gemeinwohl sollte über dem Interesse des Einzelnen stehen«, fasst er das große Vorhaben eines Systems sozialer Sicherheit zusammen, »die gerechte Verteilung des in der Arbeitswelt geschaffenen Wohlstandes über der Macht des Geldes.«

Nach dem Krieg wirkte Hessel an der Formulierung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte mit, die im Dezember 1948 von der UNO verabschiedet wurden. Dass das Recht auf ein Leben in Würde sich nicht auf einzelne Staaten beschränken lässt, sondern universell gültig sein muss, war für den Humanisten eine unumstößliche Überzeugung. Seine »Entschlossenheit zum Engagement« hatte er an Sartre und Hegel gestärkt. Sartre, dessen Vorlesungen er an der Ecole Normale Supérieure fasziniert verfolgt hatte, lehrte Hessel, »dass wir selbst, allein und absolut, für die Welt verantwortlich sind - eine fast schon anarchische Botschaft«. Hegel bestärkte ihn in dem, was er seinen »natürlichen Optimismus« nennt: »Die Freiheit des Menschen schreitet stufenweise voran. Geschichte ist eine Abfolge von Erschütterungen - und damit Herausforderungen.«

»Leider kennt die Geschichte nicht viele Beispiele von Völkern, die aus ihrer Geschichte lernen«, schrieb Hessel jedoch in einem umstrittenen Abschnitt seines Mahnrufs mit Blick auf die israelische Palästinenser-Politik. Dass er den Gaza-Streifen als »ein Gefängnis unter freiem Himmel« bezeichnete und von der Unerträglichkeit jüdischer »Kriegsverbrechen« schrieb, machte ihn angreifbar. Indessen: Zu schweigen über das menschliche Leiden, das der Hochbetagte bei mehreren Besuchen in den besetzten Gebieten gesehen hatte, lehnte er ab. Der »Lebensmut« der Palästinenser inmitten einer lebensbedrohlichen Lage imponierte ihm, der auch in hochkomplexen Problemlagen und angesichts einer postulierten »Alternativlosigkeit« nichts mehr ablehnte, als sich in ein elendes Schicksal zu fügen.

In der Nacht zum Mittwoch ist Stéphane Hessel gestorben. Er wurde 95 Jahre alt.

* Aus: neues deutschland, Donnerstag, 28. Februar 2013




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