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B'Tselem publishes complete fatality figures from Operation Cast Lead

60 Prozent der Gaza-Toten waren Zivilisten - Eine Untersuchung der israelischen Menschenrechtsorganisation B'Tselem

Bei der Militäroffensive Israels im Gazastreifen im vergangenen Winter sind nach Angaben der israelischen Menschenrechtsorganisation B'Tselem mehr als 770 unbeteiligte Palästinenser getötet worden. 773 der insgesamt 1387 Opfer auf Seiten der Palästinenser, unter ihnen 320 Minderjährige und 109 Frauen, hätten sich nicht an dem Konflikt beteiligt, heißt es in dem Bericht der regierungsunabhängigen Organisation.

Die Organisation B'Tselem veröffentlichte am 9. September einen Bericht, nach dem 1382 Palästinenser bei dem dreiwöchigen Einsatz zur Jahreswende ums Leben kamen.

Davon seien 325 Kämpfer und 245 Mitglieder der Hamas-Polizeimiliz gewesen. Die meisten von ihnen seien bei Luftangriffen auf Polizeistationen der im Gazastreifen herrschenden Hamas- Organisation getötet worden. Unter den 1382 Getöteten seien zudem 109 Frauen und 320 Kinder und Jugendliche, teilte Betselem mit.

Bei den Zahlen handele es sich um das Ergebnis monatelanger intensiver Untersuchungen, hieß es in dem Bericht. Die israelische Armee warf B'Tselem jedoch am 9. September vor, der Bericht basiere nicht auf Fakten oder genauen Statistiken. Die Organisation stütze sich häufig auf palästinensische Berichte, darunter auch von dem militärischen Hamas-Flügel und der Hamas-Polizeimiliz. Hamas habe jedoch die Zahlen der zivilen Opfer wissentlich verfälscht und höher angegeben, um die internationale Meinung zu beeinflussen.

B'Tselems Zahlen widersprechen den Veröffentlichungen der israelischen Armee, nach deren Angaben mindestens 60 Prozent der Getöteten Mitglieder der Hamas oder anderer bewaffneter Gruppierungen waren. Nach Informationen der israelischen Armee wurden insgesamt 1166 Palästinenser während der Offensive getötet. Darunter habe sie die Namen von 709 Kämpfern gesammelt. Israelische Soldaten hatten dagegen schon im Juli schwere Vorwürfe gegen die eigene Militärführung erhoben, die sie zu einem brutalen Vorgehen gegen palästinensische Zivilisten ermutigt habe.

Die Zahlen von B'Tselem unterscheiden sich leicht von denen palästinensischer Menschenrechtsorganisationen in Gaza. Das Palästinensische Zentrum für Menschenrechte (PCHR) nannte eine Zahl von 1417 Opfern, darunter 65 Prozent Zivilisten.

«Diese extrem hohen zivilen Verluste und die schwere Beschädigung zivilen Besitzes machen eine ernsthafte Selbstprüfung der israelischen Gesellschaft notwendig», hieß es in der Stellungnahme von B'Tselem. Man müsse anerkennen, dass Kampfhandlungen in einer dicht besiedelten Gegend sehr komplex sind.

Die «illegalen und unmoralischen Handlungen» militanter Palästinenserorganisationen, die Raketen auf israelische Zivilisten abfeuerten, könnten jedoch so hohe zivile Verluste bei den Palästinensern nicht rechtfertigen. «Hinter den trockenen Statistiken verbergen sich schockierende persönliche Geschichten. Ganze Familien wurden getötet. Eltern sahen, wie ihre Kinder vor ihren Augen starben. Angehörige sahen zu, wie ihnen nahestehende Personen verbluteten und ganze Nachbarschaften wurden ausgelöscht.»

B'Tselem drängte die israelische Regierung, eine «glaubhafte» Untersuchung der Verstöße während der Offensive in die Wege zu leiten, die unabhängig von der Armee ist. Während des Einsatzes «Gegossenes Blei» wurden 13 Israelis getötet.

Laut B'Tselem töteten Palästinenser während des Konfliktes neun Israelis. Drei Zivilisten und ein Mitglied der israelischen Sicherheitskräfte starben in Südisrael demnach durch den Beschuss von Raketen, die bewaffnete palästinensische Gruppen vom Gazastreifen aus abfeuerten. Außerdem seien fünf israelische Soldaten im Gazastreifen getötet worden.

Nachrichtenagenturen dpa, AFP, 9. September 2009


9 Sept. 2009: B'Tselem publishes complete fatality figures from Operation Cast Lead

Today (Wed. Sept 9th) Israeli human rights group B'Tselem published its findings on the number of Palestinians and Israelis killed in Operation Cast Lead in the Gaza Strip. According to B’Tselem’s research, Israeli security forces killed 1,387 Palestinians during the course of the three-week operation. Of these, 773 did not take part in the hostilities, including 320 minors and 109 women over the age of 18. Of those killed, 330 took part in the hostilities, and 248 were Palestinian police officers, most of whom were killed in aerial bombings of police stations on the first day of the operation. For 36 people, B’Tselem could not determine whether they participated in the hostilities or not.

Palestinians killed 9 Israelis during the operation: 3 civilians and one member of the security forces by rockets fired into southern Israel, and 5 soldiers in the Gaza Strip. Another 4 soldiers were killed by friendly fire.

B'Tselem’s figures, the result of months of meticulous investigation and cross-checks with numerous sources, sharply contradict those published by the Israeli military. Israel stated that 1,166 Palestinians were killed in the operation and that 60% of them were members of Hamas and other armed groups. According to the military, a total of 295 Palestinians who were “not involved” in the fighting were killed. As the military refused to provide B'Tselem its list of fatalities, a comparison of names was not possible. However, the blatant discrepancy between the numbers is intolerable. For example, the military claims that altogether 89 minors under the age of 16 died in the operation. However, B'Tselem visited homes and gathered death certificates, photos, and testimonies relating to all 252 children under 16, and has the details of 111 women over 16 killed.

Behind the dry statistics lie shocking individual stories. Whole families were killed; parents saw their children shot before their very eyes; relatives watched their loved ones bleed to death; and entire neighborhoods were obliterated.

The extremely heavy civilian casualties and the massive damage to civilian property require serious introspection on the part of Israeli society. B'Tselem recognizes the complexity of combat in a densely populated area against armed groups that do not hesitate to use illegal means and find refuge within the civilian population. However, illegal and immoral actions by these organizations cannot legitimize such extensive harm to civilians by a state committed to the rule of law.

The extent of civilian fatalities does not, in itself, prove that Israeli violated the laws of war. However, the figures must be considered within the context of the numerous testimonies given by soldiers and Palestinians during and after the operation, which raise grave concerns that Israel breached fundamental principles of international humanitarian law and caused excessive harm to civilians. The magnitude of this harm requires Israel to conduct an independent and credible investigation, and not make do with military debriefings. Shortly after the operation, B'Tselem published guidelines for such an investigation and sent the Judge Advocate General’s Office some twenty illustrative cases, in which a total of about 90 Palestinian civilians were killed, demanding that they be investigated.

B’Tselem’s list of fatalities in Operation Cast Lead has been sent to the IDF Spokesperson’s Office for comment.

Organizations that participated in the statement: The Association for Civil Rights in Israel, Bimkom, B’Tselem, Gisha, Physicians for Human Rights, Adalah , Yesh Din, HaMoked,Center for the Defence of the Individual, Public Committee Against Torture in Israel, Rabbis for Human Rights

Press Release, 9 Sept. 2009; www.btselem.org


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