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Der stille Schrecken des Kriegs in Sri Lanka / The silent horror of the war in Sri Lanka

Ein aufrüttelnder Artikel von Arundhati Roy / Arundhati Roy: "Colossal humanitarian tragedy"

Arundhati Roys veröffentlichte Ende März einen Beitrag über das tragische Schicksal der Tamilen in Sri Lanka. Der Artikel, gleichzeitig ein Appell an die Welt, erschien zuerst in "Times of India" und wurde am 30. März von TamilNet.com weiterverbreitet. Im Folgenden dokumentieren wir den Artikel im englischen Original und auszugsweise in einer Übersetzung, die dankenswerter Weise die junge Welt verbreitet hat.*

Arundhati Roy: Der Rest ist Schweigen

In Sri Lanka wütet ein scheußlicher Krieg. Er ist möglich, weil wir dazu schweigen. Weder in den indischen noch in den internationalen Mainstreammedien findet man Berichte über das, was dort geschieht. Das macht sehr nachdenklich.

Aus den mageren Auskünften, die durchsickern, läßt sich schließen: Die srilankische Regierung nutzt die Propaganda des »Krieges gegen den Terror« aus, um die Überreste der Demokratie abzuschaffen und unaussprechliche Verbrechen gegen die tamilische Bevölkerung zu verüben. Ausgehend von dem Prinzip, daß jeder Tamile ein Terrorist ist, bis das Gegenteil bewiesen ist, werden Wohnviertel, Krankenhäuser und Zufluchtsorte bombardiert und so zum Kriegsschauplatz gemacht. (...)

Die Regierung sagt, sie wolle die »Befreiungstiger« und die »Terroristen« »ausmerzen«. Mir scheint, sie ist an der Schwelle zum Völkermord. Nach UNO-Schätzungen sind allein in diesem Jahr über 6400 Zivilisten bei den Angriffen der Armee umgekommen. Was die wenigen Augenzeugen berichten, gleicht einem Alptraum. Was wir erleben oder, besser gesagt, was erfolgreich verschleiert wird, ist ein schamloser, rassistischer Krieg.

Dieser Rassismus in Sri Lanka hat eine lange Vorgeschichte aus sozialer Ächtung, wirtschaftlichen Blockaden, Pogromen und Folter. Hier liegen auch die Wurzeln der Brutalität dieses Bürgerkrieges, der als friedlicher, gewaltfreier Protest begann.

Warum das Schweigen? In einem Interview sagt (Sri Lankas ehemaliger Außenminister – d. Red.) Mangala Samaraveera: »In Sri Lanka gibt es heute keine freien Medien.« Samaraveera erzählt weiter von Todesschwadronen und Verschleppungen, die die Menschen vor Angst erstarren lassen. Andersdenkende, darunter Journalisten, werden entführt und umgebracht. Die Internationale Föderation der Journalisten beschuldigt die Regierung Sri Lankas, diverse Druckmittel wie Antiterrorismusgesetze, Entführungen und Mord anzuwenden, um kritische Stimmen zum Schweigen zu bringen. (...) Die Welt hat lange genug zugeschaut. Viele, und ich rechne mich selbst dazu, die ihre Stimme hätten erheben sollen, haben es nicht getan, weil ihnen die Information fehlte. Und das Morden geht weiter. Zehntausende werden in Konzentrationslager eingesperrt, 200 000 droht der Hungertod, der Völkermord läßt nicht mehr lange auf sich warten, und die Welt schaut zu. Es ist eine kolossale humanitäre Tragödie.

Die Welt muß eingreifen. Jetzt. Bevor es zu spät ist.

* Aus: junge Welt, 2. Mai 2009

Arundhati Roy: "Colossal humanitarian tragedy"

[TamilNet, Monday, 30 March 2009, 00:52 GMT]

Pointing an accusing finger at the Indian Government for silence on the unfolding tragedy in Sri Lanka, Arundhati Roy, writer and activisit, in an article appearing in Times of India says, "while the killing continues, while tens of thousands of people are being barricaded into concentration camps, while more than 200,000 face starvation, and a genocide waits to happen, there is dead silence from this great country [India]. It’s a colossal humanitarian tragedy. The world must step in. Now. Before it’s too late."
Full text of Roy's Times of India article follows:

The silent horror of the war in Sri Lanka

by Arundhati Roy

The horror that is unfolding in Sri Lanka becomes possible because of the silence that surrounds it. There is almost no reporting in the mainstream Indian media — or indeed in the international press — about what is happening there. Why this should be so is a matter of serious concern.

From the little information that is filtering through it looks as though the Sri Lankan government is using the propaganda of the 'war on terror' as a fig leaf to dismantle any semblance of democracy in the country, and commit unspeakable crimes against the Tamil people. Working on the principle that every Tamil is a terrorist unless he or she can prove otherwise, civilian areas, hospitals and shelters are being bombed and turned into a war zone. Reliable estimates put the number of civilians trapped at over 200,000. The Sri Lankan Army is advancing, armed with tanks and aircraft.

Meanwhile, there are official reports that several "welfare villages" have been established to house displaced Tamils in Vavuniya and Mannar districts. According to a report in The Daily Telegraph (Feb 14, 2009), these villages "will be compulsory holding centres for all civilians fleeing the fighting". Is this a euphemism for concentration camps? The former foreign minister of Sri Lanka, Mangala Samaraveera, told The Daily Telegraph: "A few months ago the government started registering all Tamils in Colombo on the grounds that they could be a security threat, but this could be exploited for other purposes like the Nazis in the 1930s. They’re basically going to label the whole civilian Tamil population as potential terrorists."

Given its stated objective of "wiping out" the LTTE, this malevolent collapse of civilians and "terrorists" does seem to signal that the government of Sri Lanka is on the verge of committing what could end up being genocide. According to a UN estimate several thousand people have already been killed. Thousands more are critically wounded. The few eyewitness reports that have come out are descriptions of a nightmare from hell. What we are witnessing, or should we say, what is happening in Sri Lanka and is being so effectively hidden from public scrutiny, is a brazen, openly racist war. The impunity with which the Sri Lankan government is being able to commit these crimes actually unveils the deeply ingrained racist prejudice, which is precisely what led to the marginalization and alienation of the Tamils of Sri Lanka in the first place. That racism has a long history, of social ostracisation, economic blockades, pogroms and torture. The brutal nature of the decades-long civil war, which started as a peaceful, non-violent protest, has its roots in this.

Why the silence? In another interview Mangala Samaraveera says, "A free media is virtually non-existent in Sri Lanka today."

Samaraveera goes on to talk about death squads and 'white van abductions', which have made society "freeze with fear". Voices of dissent, including those of several journalists, have been abducted and assassinated. The International Federation of Journalists accuses the government of Sri Lanka of using a combination of anti-terrorism laws, disappearances and assassinations to silence journalists.

There are disturbing but unconfirmed reports that the Indian government is lending material and logistical support to the Sri Lankan government in these crimes against humanity. If this is true, it is outrageous. What of the governments of other countries? Pakistan? China? What are they doing to help, or harm the situation?

In Tamil Nadu the war in Sri Lanka has fuelled passions that have led to more than 10 people immolating themselves. The public anger and anguish, much of it genuine, some of it obviously cynical political manipulation, has become an election issue.

It is extraordinary that this concern has not travelled to the rest of India. Why is there silence here? There are no "white van abductions" — at least not on this issue. Given the scale of what is happening in Sri Lanka, the silence is inexcusable. More so because of the Indian government's long history of irresponsible dabbling in the conflict, first taking one side and then the other. Several of us including myself, who should have spoken out much earlier, have not done so, simply because of a lack of information about the war. So while the killing continues, while tens of thousands of people are being barricaded into concentration camps, while more than 200,000 face starvation, and a genocide waits to happen, there is dead silence from this great country. It's a colossal humanitarian tragedy. The world must step in. Now. Before it's too late.

* www.tamilnet.com


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