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Obama sichert CIA Rückhalt zu - lässt aber noch eine Hintertür offen / Obama opens door to prosecuting top Bush aides
Drei Artikel, darunter Amy Goodman: Torturers Should Be Punished
Die von Präsident Obama verkündete Straffreiheit für CIA-Agenten, die sich der Folter schuldig gemacht haben, sorgt in den USA für Aufruhr. Kritik kommt nicht nur von Menschenrechtsorganisationen, sondern auch aus den Reihen der Demokratischen Partei und der Justizbehörden.
Im Folgenden dokumentieren wir
Obama sichert CIA Rückhalt zu
US-Präsident verteidigt Veröffentlichung von Folterakten *Nach dem jüngsten Wirbel um die Veröffentlichung von »Folter-Aktennotizen« aus der Bush-Zeit hat US-Präsident Barack Obama dem Geheimdienst CIA seine volle Unterstützung bei der künftigen Arbeit zugesichert.
Washington (dpa/ND). Bei einem Besuch im CIA-Hauptquartier in Langley (Virginia) distanzierte sich US-Präsident Obama von den brutalen Methoden bei Verhören von Terrorverdächtigen unter der Bush-Regierung, machte aber auch klar, dass es nun Zeit sei, nach vorn zu blicken.
Die Veröffentlichung der internen Aufzeichnungen mit detaillierten Beschreibungen der Folterpraktiken verteidigte Obama. Kritiker auch bei der CIA hatten ihm vorgeworfen, mit diesem Schritt der Sicherheit des Landes geschadet zu haben. Generell bescheinigte der Präsident der CIA, dass sie angesichts der Reihe neuer »unkonventioneller« Herausforderungen unter anderem durch Terroristen »wichtiger denn je« sei.
In der vergangenen Woche hatte Obama den an Folter beteiligten CIA-Beamten bereits Sicherheit vor Strafverfolgung zugesagt. Die umstrittene Veröffentlichung der Memoranden begründete er mit »außergewöhnlichen Umständen«. Vorrangig führte Obama in einer Rede vor CIA-Mitarbeitern an, dass viele der Fakten bereits bekannt gewesen seien. Wie in der Vergangenheit werde er auch in der Zukunft alles tun, um die »Integrität geheimer Informationen« und die Identität von CIA-Beamten zu schützen, so der Präsident.
Der frühere Vizepräsident Richard Cheney forderte unterdessen die CIA in einem Brief auf, weitere Teile der Aktennotizen zu veröffentlichen – jene, die zeigten, dass durch die umstrittenen Verhörmethoden wichtige Informationen zur Verhinderung von Terrorattacken gewonnen worden seien, wie Cheney in einem Interview des Senders Fox News sagte. Das habe die Regierung Obama unterschlagen.
Aus Äußerungen aus dem Kongress geht ebenso hervor, dass die Diskussion um die Folterpraktiken weitergehen wird. So sagte die demokratische Vorsitzende des Senats-Geheimdienstausschusses, Dianne Feinstein, eine laufende Untersuchung der Methoden werde weitergehen. Bis dahin müsse eine etwaige Strafverfolgung für Beteiligte offengelassen werden.
Auch Obama lässt die Tür für eine Strafverfolgung der Verantwortlichen für Folterverhöre mutmaßlicher Terroristen offen. Am Rande eines Treffens mit dem jordanischen König Abdullah am Dienstag (21. April) bekräftigte er zwar seine Haltung, dass CIA-Verhörbeamte, die im Rahmen der ihnen in der Bush- Zeit vorgegebenen Richtlinien gehandelt hätten, nicht einem Strafverfahren ausgesetzt werden sollten. Aber was die Verantwortlichen für die Formulierung der zulässigen Folterpraktiken betreffe, »das wird mehr eine Entscheidung sein, die im Rahmen verschiedener Gesetze beim Justizminister liegt«, sagte Obama. »Ich will das nicht vorwegnehmen.«
Obama äußerte in der CIA-Zentrale Langley mit Blick auf die Behandlung Terrorverdächtiger Verständnis für Zwiespälte: Es sei schwierig, Menschen zu schützen, die selbst keinerlei Skrupel hätten, sagte er. Aber amerikanische Ideale müssten auch dann die Leitlinie sein, wenn es »hart« sei. »Das ist es, was uns anders macht«, erklärte der Präsident.
* Aus: Neues Deutschland, 22. April 2009
In reversal, Obama opens door to prosecuting top Bush aides
by Steven Thomma and Marisa Taylor [excerpt] **Under pressure, President Barack Obama reversed statements from his own top White House aides and opened the door Tuesday to prosecuting Bush administration officials who approved harsh interrogation techniques of suspected terrorists.
Obama repeated his stand that CIA officers should be immune from criminal charges for their work interrogating suspects using techniques such as waterboarding, which critics call torture, so long as the interrogators followed guidelines written by senior Bush administration legal officials.
He said, however, that he'd leave it to Attorney General Eric Holder to decide whether Bush administration officials should face criminal charges for approving the use of such practices.
"For those who carried out some of these operations within the four corners of legal opinions or guidance that had been provided from the White House, I do not think it's appropriate for them to be prosecuted," Obama told reporters in the Oval Office.
"With respect to those who formulated those legal decisions, I would say that that is going to be more of a decision for the attorney general within the parameters of various laws, and I don't want to prejudge that. I think that there are a host of very complicated issues involved there."
Obama also said that he's open to an independent or bipartisan investigation of the interrogations. (...)
** Source: www.mcclatchydc.com
Torturers Should Be Punished
By Amy Goodman ***April 22, 2009, TruthDig.com
SPOKANE, Wash. - George W. Bush insisted that the U.S. did not use torture. But the four Bush-era Office of Legal Counsel memos released last week by the Obama administration's Justice Department paint a starkly different picture. The declassified memos provided legal authorization for "harsh interrogation techniques" used by the Bush administration in the years following Sept. 11, 2001. They authorized (as listed in the Aug. 1, 2002, memo by then- Assistant Attorney General Jay Bybee) "walling ... facial slap, cramped confinement, wall standing, stress positions, sleep deprivation, insects placed in a confinement box, and the waterboard."
According to the American Civil Liberties Union, the OLC under Bush "became a facilitator for illegal government conduct, issuing dozens of memos meant to permit gross violations of domestic and international law."
The memos authorize what the International Committee of the Red Cross called, in a leaked report, "treatment and interrogation techniques ... that amounted to torture."
These torture techniques were developed by two psychologists based in Spokane, Wash.: James Mitchell and Bruce Jessen. Their company, Mitchell Jessen & Associates, provided specialized training to members of the U.S. military to deal with capture by enemy forces. The training is called SERE, for Survival, Evasion, Resistance, Escape. Mitchell and Jessen, both psychologists, were contracted by the U.S. government to train interrogators with techniques they claimed would break prisoners.
They reverse-engineered the SERE training, originally developed to help people withstand and survive torture, to train a new generation of torturers.
The memos provide gruesome details of the torture. Waterboarding was used hundreds of times on a number of prisoners. The Bybee memo includes this Kafkaesque authorization: "You would like to place [Abu] Zubaydah in a cramped confinement box with an insect. You have informed us that he appears to have a fear of insects. In particular, you would like to tell Zubaydah that you intend to place a stinging insect into the box with him."
After President Barack Obama said there should be no prosecutions, he was received with great fanfare at the CIA this week. Mark Benjamin, the reporter who originally broke the Mitchell and Jessen story, said when I questioned him about Obama's position: "If you look at the president's statements and you combine them with the statements of Rahm Emanuel, the chief of staff, and Eric Holder, the attorney general ... you will see that over the last couple of days the Obama administration has announced that no one, not the people who carried out the torture program or the people who designed the program or the people that authorized the program or the people who said that it was legal-even though they knew that it frankly wasn't-none of those people will ever face charges. The attorney general has announced that ... the government will pay the legal fees for anybody who is brought up on any charges anywhere in the world or has to go before Congress. They will be provided attorneys ... they have been given this blanket immunity ... in return for nothing."
Senate Intelligence Committee Chair Dianne Feinstein asked Obama to hold off on ruling out prosecutions until her panel finishes an investigation during the next six months. Though Obama promises to let the torturers go, others are pursuing them. Bybee is now a federal judge. A grass-roots movement, including Common Cause and the Center for Constitutional Rights, is calling on Congress to impeach Bybee. In Spain, Judge Baltasar Garzon, who got Chilean dictator Augusto Pinochet indicted for crimes against humanity, has named Bybee and five others as targets of a prosecution.
For years, people have felt they have been hitting their heads against walls (some suffered this literally, as the memos detail). On Election Day, it looked like that wall had become a door. But that door is open only a crack. Whether it is kicked open or slammed shut is not up to the president. Though he may occupy the most powerful office on Earth, there is a force more powerful: committed people demanding change. We need a universal standard of justice. Torturers should be punished.
Denis Moynihan contributed research to this column.
*** Amy Goodman is the host of "Democracy Now!," a daily international TV/radio news hour airing on 700 stations in North America. She was awarded the 2008 Right Livelihood Award, dubbed the 'Alternative Nobel' prize, and received the award in the Swedish Parliament in December.
Source: www.truthdig.com/
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