Militärhilfe für Israel beenden
Kampagne in den USA kritisiert Unterstützung für Tel Avivs Menschenrechtsverletzungen gegenüber Palästinensern
Von David Elkins, Washington (IPS) *
In den USA hat eine Allianz aus 380 Organisationen die Regierung aufgefordert, die Militärhilfe für Israel zu überdenken. Wie aus einer neuen Veröffentlichung der Kampagne zur Beendigung der israelischen Besatzung hervorgeht, lieferten die USA von 2000 bis 2009 mehr als 670 Millionen Rüstungsgüter inklusive Munition an Tel Aviv. Im gleichen Zeitraum »tötete Israel mindestens 2969 unbewaffnete Palästinenser, darunter 1128 Kinder«.
»Die US-Militärhilfe an Israel ist eine Politik, die auf Autopilot läuft und überdacht werden muß«, sagte Josh Ruebner, der Kampagnenleiter und Autor des Papiers. »Waffen, die auf Kosten der Steuerzahler an Israel geliefert werden, machen Washington zum Komplizen der Menschenrechtsverletzungen Israels gegen Palästinenser, die seit 44 Jahren unter der militärischen Besatzung des Westjordanlandes, Ostjerusalems und des Gazastreifens leben.« Diese Exporte konterkarierten die »Zielsetzungen der US-Außenpolitik, den israelischen Siedlungsbau zu stoppen, die Besatzung zu beenden und einen gerechten und dauerhaften israelisch-palästinensischen Frieden« zu etablieren.
Ruebner zufolge verstoßen die Waffenlieferungen an Israel oftmals gegen das US-Gesetz zur Auslandshilfe und Waffenexportkontrolle. Die 1961 in Kraft getretene Regelung sieht vor, daß »keinem Land, dessen Regierung kontinuierlich gravierende Verstöße gegen international anerkannte Menschenrechte verübt, Sicherheitshilfe geleistet werden darf«.
Obwohl teure Panzer und Flugzeuge größtenteils Gegenstand der Kaufverträge zwischen der israelischen Regierung und den USA sind, geht die größte Gefahr für Palästinenser von Kleinwaffen aus. Dem Bericht zufolge setzen die israelischen Streitkräfte Tränengas und Gummigeschosse ein, die in den Vereinigten Staaten fabriziert wurden. Viele Todesopfer in den Palästinensergebieten werden damit in Verbindung gebracht.
»Zwischen 2000 und 2009 hat das State Department – mit den Geldern US-amerikanischer Steuerzahler – mehr als 595000 Tränengaskanister und andere Rüstungsgüter zur Niederschlagung von Protesten an das israelische Militär verkauft. Der Wert überstieg 20,5 Millionen Dollar«, heißt es in dem Bericht.
In einer Absichtserklärung habe Washington Israel im Jahr 2007 für 30 Milliarden Dollar Militärhilfe im Zeitraum 2009 bis 2018 zugesagt. Das bedeutet einen 25prozentigen Anstieg der durchschnittlichen jährlichen Mittel im Vergleich zu den vorherigen Jahren. Im Fiskaljahr 2012 wird Israel von den Vereinigten Staaten mit etwa 3,1 Milliarden Dollar militärisch unterstützt.
Wie Ruebner unlängst auf einer Konferenz in Washington erklärte, führten die USA nicht nur ihr Versprechen für den allgemeinen Schutz der Menschenrechte ad absurdum. Die Militärhilfe an Israel laufe zudem den strategischen Interessen Washingtons im Nahen Osten zuwider. Abgesehen davon, daß dadurch ein großer Teil der in den USA selbst benötigten Steuergelder verlorengehe, gefährde die Militärhilfe den Wunsch Washingtons nach einer Zwei-Staaten-Lösung für Israel und Palästina und trage zu einer Verlängerung der israelischen Besetzung der Palästinensergebiete bei.
Der Report beruft sich auf Angaben des US-Zensusbüros, um die Rüstungsausfuhr in einem größeren Zusammenhang darzustellen. »Mit der gleichen Menge Geld, die die USA jedes Jahr zur Finanzierung von Waffen für Israel ausgeben, könnte die Regierung in Washington Wohnungsbeihilfen für 350000 sozial schwache Familien bezahlen«, heißt es in dem Bericht. Alternativ könnten rund 500000 Arbeitslose für »grüne« Jobs ausgebildet, Lesekurse für 900000 schwache Schüler durchgeführt sowie etwa 24 Millionen Menschen ohne Gesundheitsversicherung eine Basisversorgung gesichert werden.
* Aus: junge Welt, 23. März 2012
Policy Paper-U.S. Military Aid to Israel: Policy Implications & Options
Executive Summary
From 1949 to 2008, the U.S. government provided Israel more than $103.6 billion of total official aid, making it the largest recipient of U.S. foreign assistance in the post-World War II era. In 2007, the two countries signed a Memorandum of Understanding providing for $30 billion of U.S. military aid from 2009 to 2018.
Between FY2000 and 2009, the United States gave Israel $24.1 billion of military aid. With this taxpayer money, the United States licensed, paid for and delivered more than 670 million weapons and related equipment to Israel, including almost 500 categories of weapons. During roughly the same period (September 29, 2000, to December 31, 2009), Israel killed at least 2,969 unarmed Palestinians in the West Bank, East Jerusalem and Gaza Strip. Often Israel killed these Palestinians with many of the types of weapons provided with U.S. military aid. This paper presents case studies of how U.S.-supplied tear gas, bulldozers and white phosphorous were used by Israel to commit human rights abuses of Palestinians. Israel also employed U.S. weapons to commit additional human rights abuses of Palestinians, including, but not limited to, the injuring of tens of thousands of Palestinian civilians since 2000, the deliberate destruction of Palestinian civilian infrastructure, the denial of Palestinians’ right to freedom of movement, and the construction of Israeli settlements on expropriated Palestinian land.
Strong evidence exists showing that Israel’s misuse of U.S. weapons to commit human rights abuses of Palestinians in furtherance of its 44-year military occupation of the West Bank, East Jerusalem and Gaza Strip violates U.S. laws, including the Foreign Assistance Act and Arms Export Control Act. In the past, numerous countries, including Israel, have had U.S. foreign assistance programs withheld, conditioned, or cut off for violating these laws. Despite the State Department investigating or being asked to investigate by Congress Israel’s potential violations of these laws at least five times since 2000, it has not once publicly informed Congress that a violation of these laws occurred. Israel should not be held to a different standard than other countries, and this situation should be addressed without fail.
In addition to these legal implications, ever-expanding amounts of military aid to Israel function as a disincentive for Israel to take seriously U.S. foreign policy objectives. They also crowd out other budgetary priorities for unmet domestic needs in a time of economic crisis, have a diminishing strategic rationale, and are being challenged by more Israelis who worry about the strategic, economic, and political ramifications of relying on U.S. military aid.
As a step toward ending U.S. military aid to Israel, this paper concludes with specific policy recommendations for Congress and the President to condition U.S. military aid to Israel to achieve stated U.S. policy goals of freezing settlement growth, easing the blockade of the Gaza Strip, ending the human rights abuses associated with Israel’s military occupation of the Palestinian West Bank, East Jerusalem and Gaza Strip, and establishing a just and lasting Israeli-Palestinian peace.
Part 1: How Much Is Military Aid to Israel?
U.S. Aid to Israel (1949-2008)
In 1949, the United States provided Israel with its first form of U.S. foreign aid: a $100 million Export-Import Bank Loan. This loan to Israel marked the beginning of an evolutionary process that resulted in Israel becoming the largest recipient of total U.S. foreign assistance in the post-World War II era. From 1949 to 2008, the United States provided Israel with more than $103.6 billion of total foreign assistance, composed primarily of military aid—$56.0 billion—and economic aid—$30.9 billion. [1]
When the United States began providing Israel with foreign assistance, nothing about the relationship preordained Israel to become the largest cumulative recipient of U.S. taxpayer-funded weapons. In fact, the opposite is true. In 1948, President Harry Truman placed an arms embargo on Israel and its Arab neighbors and in 1950, the United States joined Great Britain and France in the Tripartite Declaration opposing an Israeli-Arab arms race. As a result, from 1949 to 1965, more than 95 percent of U.S. foreign aid to Israel consisted of economic development assistance and food aid.
Not until 1959, under the Eisenhower Administration, did the United States begin a small-scale $400,000 military loan program to Israel. It was only during the Johnson and Kennedy Administrations that this military loan program started to fund the purchase of advanced U.S. weaponry. Military grants, or Foreign Military Financing (FMF), which epitomize today’s U.S.-Israel bilateral assistance program, only began during the Nixon Administration, within the context of a burgeoning Cold War collaboration, when Congress appropriated $1.5 billion of U.S. weapons to Israel in 1974 to replenish weapons Israel used in the 1973 Arab-Israeli war. All military loans to Israel were ended in 1985 under the Reagan Administration, and replaced exclusively with military grants during a period of economic crisis in Israel. [2]